Visite d'Auschwitz depuis Varsovie — Visites guidées du mémorial avec transport

Auschwitz I n'a pas été construit à partir de rien. Les Allemands ont repris seize bâtiments en briques d'une ancienne caserne de l'armée polonaise à Oświęcim, une ville de garnison que les Habsbourg avaient utilisée pour les travailleurs saisonniers, et ont ouvert le camp le 20 mai 1940. L'expansion a été rapide. Auschwitz II–Birkenau a été aménagé trois kilomètres à l'ouest en octobre 1941 sur des terres marécageuses plates à Brzezinka. Les voyageurs qui effectuent un tour d'Auschwitz depuis Varsovie arrivent dans un mémorial à deux adresses, un seul paysage. Le parlement polonais a établi le Musée d'État sur le site le 2 juillet 1947, deux ans après la libération, alors que les survivants donnaient encore leurs témoignages. L'UNESCO a inscrit le site sur la Liste du patrimoine mondial en 1979 sous le nom d'Ancien camp nazi allemand de concentration et d'extermination d'Auschwitz-Birkenau. La zone protégée couvre 191 hectares. Environ 1,1 million de personnes y ont été assassinées, la majorité étant des Juifs déportés de toute l'Europe occupée, et le mémorial d'Oświęcim fonctionne aujourd'hui simultanément comme cimetière, archives et lieu pédagogique. Plus d'un million de personnes franchissent ses portes chaque année. Les collections sont des inventaires de vols. Les conservateurs prennent soin d'environ 110 000 chaussures, 3 800 valises, 12 000 casseroles et poêles, 470 prothèses, 4 100 œuvres d'art et 39 volumes des registres de décès du camp. L'inscription en fer forgé Arbeit Macht Frei au-dessus de l'entrée d'Auschwitz I est une réplique ; l'original a été volé en décembre 2009, retrouvé en trois morceaux et est conservé dans des conditions climatiques contrôlées. Le bloc 11 contient les cellules de punition et le mur de la cour où les prisonniers étaient fusillés. Un laboratoire de conservation spécialement conçu, en activité depuis 2003, stabilise le papier, le cuir et les cheveux. Aucun tour d'Auschwitz depuis Varsovie ne peut couvrir l'inventaire complet. Birkenau est l'opposé d'un intérieur de musée. Son échelle est horizontale : 175 hectares, plus de 300 structures, les cheminées en briques des baraquements en bois démolis se dressant en rangées comme un champ de bornes. L'embranchement ferroviaire a été prolongé à l'intérieur de la clôture au printemps 1944 pour accélérer la déportation des Juifs hongrois, et les ruines des crématoires II et III se trouvent là où les SS les ont fait sauter en janvier 1945. Le Monument international, inauguré en 1967, porte la même phrase sur 23 plaques dans 23 langues. Les tours d'Auschwitz depuis Varsovie se terminent à cette terrasse de gravier, où la seule architecture qui reste est l'absence.